Antigamente o cão era considerado estritamente carnívoro. Atualmente com o desenvolvimento de pesquisas em nutrição animal, a espécie canina é classificada como onívora, ou seja, possui uma alimentação variada, porém, a proteína constitui um dos principais elementos da sua dieta.
As principais necessidades nutricionais de um cão são:
• Proteínas: para construção e regeneração dos tecidos, músculos, estruturas nervosas, hormônios e enzimas. Também são componentes necessários das hemoglobinas e anticorpos.
• Carboidratos: para a obtenção de energia.
• Gorduras: para a saúde da pele e dos pelos e também obtenção de energia.
• Vitaminas e minerais: para equilíbrio dos líquidos corporais, crescimento e desenvolvimento da estrutura óssea, e reações químicas vitais no corpo.
• Água: essencial para todos os processos que ocorrem no corpo, desde a absorção de nutrientes até a eliminação de toxinas.
• Fibras: para um bom trânsito intestinal. Em algumas patologias como, por exemplo, a diabetes, a fibra é necessária para que a glicose ingerida na alimentação seja liberada e absorvida de forma mais lenta.
A quantidade de calorias que um cão necessita, varia de acordo com a raça, tamanho, nível de atividade física; além de outros fatores como idade, gravidez, lactação, estado de saúde, etc.
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